Den vanliga bilden av Etiopien är ju att folk bor i hyddor och kvinnorna mal sin säd på stenar. Den bilden är fortfarande sann. Många ser mörkt på framtiden. Inte mycket har hänt inom jordbruket, trots att det fortfarande är den huvudsakliga näringen. Man använder samma slags plog som för 3000 år sedan. Men några av pojkarna har bytt ut käppen som de använder för att driva korna med mot läroboken.

Men kanske ändå bilden inte är så svartvit! Det finns stora resurser i landet. I några av sjöarna i norr och söder finns det fisk, i landet i väster finns guld och marmor och jorden är bördig.

Tänk om bönderna fick lön för sin möda och uppmuntrades till hårt arbete – nu blir de i det närmaste straffade av en god skörd. Tänk om de vattenmassor som sköljer över landet kunde tillvaratas och ge el till landet. Tänk om ungdomarna som gått ut tolvan kunde få jobb vid industrier, som knappast finns. Och tänk om de som lämnat landet för en bättre tillvaro i väst ville återvända och använda sitt kapital och sin kunskap för att bygga upp landet! Då skulle det kunna ske ganska stora förändringar på kort tid ...

Så tänker jag som kommer från det karga Västerbotten långt däruppe i nord där det är vinter över halva året och min farfar inte hade mycket att leva på. Men på två generationer har det skett en utveckling som antagligen skulle kunna gå mycket snabbare här i detta bördiga land av 13 månaders solsken!

Landet är alltså vackert, varierande och väldigt på många sätt. Här finns höga berg (Simienbergen 4.620 m) och djupa dalar (Danakilöknen en av jordens lägst belägna platser), Rift Valley drar genom landet och gör backarna många och branta. Här finns öken men också regnskog och flera floder som skär genom landet, såsom Blå Nilen, Omo, Wabe Shebelle och Awash. Att landet för 100 år sedan till 40 % var täckt av skog, men nu bara till 3% borde vara en tillräcklig väckarklocka att satsa på skogsplantering i stor skala – varför inte i kenyanska nobelpristagarinnan Wangari Mattais anda?

Förutom naturresurser, vackert landskap så har också landet en gammal och rik kultur. I Axum kan man påminnas om drottningen av Saba, se ruinerna av hennes palats och hennes pool. Berättelsen om hennes resa till Jerusalem för att besöka konung Salomo(1Kung. 10) och hennes återkomst och nedkomst av Menelik I är en del av det nationalepos som varje etiopier känner till. Menelik II levde 1889-1913.

I två böcker som har kommit på sistone kan man läsa om förbundsarken, som aldrig finns omtalad i Gamla Testamentet efter kung Salomo. Bland forskarna går förstås åsikterna isär om detta, men fantasin kittlas en hel del både av svensken Bengt Nilssons bok ”Makida. Drottningen av Saba” som kom ut ganska nyss och Graham Hancocks ”The Sign and the Seal. A Quest for the Lost Ark of the Covenant”. I Maryam Tsion Church i Axum påstås i alla fall förbundsarken finnas idag, vaktad av endast en präst som har tillstånd att gå in.

Skrivet den 2 september 2006, klockan 22.40 enligt europeisk kalender
Vilket enligt etiopisk tideräkning är den 26 Nehase, tjugo i fem på kvällen!

Snart infaller den korta 13.e månaden Pagumen. Den 11 september är det nyårsdag och år 1999 – nästa år blir det alltså millennieskifte i detta annorlunda land. Klockan 22.40 för etiopierna är tjugo i fem på kvällen. Dagen börjar när solen går upp, alltså klockan 7 för oss är 1 för dem osv. Dra bort 6 på dagens timmar och 7 år och 8 månader när det gäller årtal, så hamnar du möjligtvis rätt och blir förstådd. Att sedan alfabetet är skrivet med fideler som är en ljudskrift på ett av de 80 språken, amharinja, gör om möjligt livet i Etiopien änmer komplicerat. Icke desto mindre ett fascinerande land – med massor av härliga människor!

Avslutar med några etiopiska ordspråk ur ”A Tiny Treasury of African Proverbs”:

• Om släktingar hjälper varandra, vad ont kan då skada dem?
• Där det inte finns någon skam finns det ingen heder.
• Där spindelnät förenar sig kan de binda ett lejon.
• För den som inte vet, är en liten trädgård en skog.
• Den som lär sig själv, lär andra.
• Dåren letar efter dynga där korna aldrig betade.
• Det onda kommer som en nål och sprider sig som en ek.
• Förebrå inte Gud för att han har skapat tigern, men tacka honom för att han inte givit honom vingar.
• Förutse det goda så du kan njuta av det.

En objektiv landbeskivning

74, 2 miljoner invånare (UN 2005)
1,13 milj km2
Förväntad livslängd: kvinnor 49 år, män 46 år
Läskunnigheten vuxna: kvinnor 31%, män 47%
Andelen som börjat skolan 2000 – 2004: flickor 61 %, pojkar 79 %
BNP/person 160 dollar
23% av befolkningen lever på mindre än en dollar per dag

/Kersti